Η Ορθόδοξη διδασκαλία για το θάνατο, την κρίση και τη μετά θάνατον ζωή διαφέρει πολύ από το μοντέλο της Νέας Εποχής, όπως εκφράζεται σε δημοφιλείς επί του παρόντος ερμηνείες του NDE. Η άποψη της Νέας Εποχής των NDEs βασίζεται στην υπόθεση ότι τα NDE αντιπροσωπεύουν μια γνήσια πρόγευση της μετά θάνατον ζωής, στην οποία όλες οι ψυχές, είτε μετανοημένες είτε όχι, θα ενωθούν με ένα τρομερά αγαπητικό, αποδεκτό και μη επικριτικό υπερόν - το λεγόμενο ον του φωτός - του οποίου η ακριβής ταυτότητα δεν προσδιορίζεται. Ανεξάρτητα από το τι μπορεί να κάνει κανείς και να πιστέψει σε αυτή τη ζωή, προτείνουν οι New Agers, αυτό το μυστηριώδες υπερόν θα συγχωρήσει ακόμη και αποτρόπαιες πράξεις ως απλώς μέρος της μαθησιακής διαδικασίας του ατόμου. Δεν γίνεται λόγος για μετάνοια ή πνευματικό αγώνα.
Η ερμηνεία της Νέας Εποχής της NDE συμπίπτει με την Ορθόδοξη διδασκαλία σε ένα σημείο. Η Ορθοδοξία και το δόγμα της Νέας Εποχής συμφωνούν ότι αυτά τα παρηγορητικά σύγχρονα NDE αντιπροσωπεύουν γνήσιες επαφές με ένα πνευματικό ον πιο ισχυρό και έξυπνο από τους ανθρώπους. Με άλλα λόγια, μια πανίσχυρη, φωτεινή οντότητα κάποιου είδους περιμένει πραγματικά «εκεί» για να συναντήσει ψυχές που έρχονται στο δρόμο του και είναι υπεύθυνη για πολλούς λογαριασμούς της NDE για ευχάριστες συναντήσεις μαζί του.
Η ταυτότητα αυτού του όντος, ωστόσο, είναι εκεί που διαφέρουν η Ορθοδοξία και το κίνημα της Νέας Εποχής. Οι New Ager υποθέτουν ότι το «είναι του φωτός» είναι ο Θεός, ή ο Χριστός, ή ίσως ένας άγιος άγγελος. Ο Ορθόδοξος Χριστιανός, για λόγους που θα εξερευνήσουμε σε λίγο, πρέπει να καταλήξει στο ακριβώς αντίθετο συμπέρασμα. Διαφωτισμένοι τόσο από την Αγία Γραφή όσο και από τα Πατερικά γραπτά, οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί μπορούν να αποδώσουν πολλά κοινώς αναφερόμενα στοιχεία NDE μόνο στις απάτες του διαβόλου, ο οποίος είναι απόλυτα ικανός να εμφανίζεται ως άγγελος φωτός όταν ταιριάζει στον σκοπό του να το κάνει (Β Κορινθίους 11:14, Γαλάτες 1:8).
Πεποιθήσεις και συνέπειες
Αν και έρχεται σε αντίθεση με τη Γραφική και Πατερική διδασκαλία για τον θάνατο, την κρίση και τον κόσμο που έρχεται, η εικόνα της μετά θάνατον ζωής που βασίζεται στη Νέα Εποχή της NDE είναι συμβατή με τη δημοφιλή φιλοσοφία του τέλους του 20ού αιώνα. Δύο βασικές προϋποθέσεις του σύγχρονου πολιτισμού είναι ότι:
1. Οι πεποιθήσεις και οι πράξεις κάποιου δεν έχουν (ή θα έπρεπε να έχουν) καμία μόνιμη συνέπεια, και2. Η «αγάπη» δικαιολογεί ουσιαστικά κάθε πράξη ή παράπτωμα.
Το μοντέλο της Νέας Εποχής της μετά θάνατον ζωής είναι συνεπές με αυτές τις προϋποθέσεις. Απελευθερώνει τον πιστό από την ανησυχία για την τελική έκβαση των πράξεών του και πείθει το άτομο ότι είναι εγγυημένη μια χαρούμενη αιωνιότητα, υπό τον όρο μόνο ότι κάποιος «αγαπά» τους άλλους με κάποιο απροσδιόριστο τρόπο.
Υπάρχει μια έντονη αντίθεση μεταξύ των απολαυστικών NDE της «μεταχριστιανικής» εποχής μας και εκείνων των προηγούμενων αιώνων, όταν η παραδοσιακή δομή πεποιθήσεων του Χριστιανισμού είχε μεγαλύτερη επιρροή στην ανθρώπινη σκέψη. Για αιώνες, οι Ορθόδοξοι συγγραφείς έχουν καταγράψει αφηγήσεις για NDEs που διέφεραν βαθιά από τις «μη επικριτικές» αφηγήσεις της εποχής μας και την αισιόδοξη ερμηνεία τους στη Νέα Εποχή.
Ένα όραμα στη Νορθούμπρια
Ο [St.] Bede (673-735), στην Εκκλησιαστική Ιστορία του Αγγλικού Λαού , αφηγείται για έναν άνδρα από τη Νορθούμπρια που αρρώστησε και πέθανε και μετά επέστρεψε στη ζωή αρκετές ώρες αργότερα. Ο άνδρας είπε ότι είδε μια μεγάλη κοιλάδα όπου ανθρώπινες ψυχές παρασύρονταν από ισχυρούς ανέμους και εκτέθηκαν εναλλάξ σε άγρια ζέστη και τσουχτερό κρύο. Ο επόμενος σταθμός ήταν ένας τόπος σκότους, όπου οι ψυχές σηκώθηκαν και έπεφταν σαν σπίθες στις φλόγες που αναδύονταν από έναν τεράστιο λάκκο. Στη συνέχεια είδε ένα απέραντο λιβάδι γεμάτο φως και γεμάτο με άρωμα λουλουδιών. Στο λιβάδι ήταν αμέτρητοι άνθρωποι ντυμένοι με λευκές ρόμπες. Σύντομα, πλησίασε ένα μέρος όπου το φως ήταν ακόμα πιο όμορφο, και το άρωμα ήταν ακόμα πιο ευχάριστο από το λιβάδι. Δεν του επέτρεψαν, όμως, να μπει εδώ.
Η κοιλάδα της φωτιάς και του πάγου, κατάλαβε, ήταν ένα μέρος για όσους πέθαιναν μετανοημένοι και ομολόγησαν, αλλά είχαν αναβάλει τη μετάνοια μέχρι την ώρα του θανάτου. Αυτές οι ψυχές θα γίνονταν δεκτές στον παράδεισο την ημέρα της κρίσης. Εν τω μεταξύ, μπορούσαν να βοηθηθούν με ελεημοσύνη, προσευχή και νηστεία από τους ζωντανούς. Ο λάκκος της φωτιάς ήταν το άνοιγμα της κόλασης, από την οποία κανένας που έμπαινε δεν θα σωζόταν ποτέ. Οι άνθρωποι στο λιβάδι ήταν εκείνοι που είχαν κάνει καλό στη Γη, αλλά δεν είχαν επιτύχει την τελειότητα που απαιτείται για να μπουν στον παράδεισο. Η αποδοχή τους στον παράδεισο θα καθυστερούσε μέχρι την ημέρα της κρίσης. Ο Παράδεισος βρισκόταν κοντά στον τόπο του απίστευτα όμορφου φωτός και ήταν ο προορισμός όλων εκείνων που ήταν τέλειοι στη σκέψη, στα λόγια και στις πράξεις πριν φύγουν από το σώμα.
Thecla's Vision
Ένα άλλο ζωντανό Ορθόδοξο όραμα της μετά θάνατον ζωής δόθηκε σε έναν αρχάριο ονόματι Θέκλα. Ανέφερε ότι είδε τρεις μεγάλους φούρνους σε ένα όνειρο.
Οι δαίμονες έβγαλαν τους ανθρώπους από τα καμίνια και μετά χτυπούσαν τους ανθρώπους με σφυριά. Αυτό το μέρος, κατάλαβε η Θέκλα, ανατέθηκε σε χριστιανούς που δεν ενεργούσαν σύμφωνα με την πίστη τους. Οι αμαρτίες τους περιελάμβαναν την απρεπή γλώσσα και την αποτυχία να τιμήσουν τις ιερές ημέρες. Είδε επίσης ένα φλεγόμενο ποτάμι γεμάτο ψυχές. Στο όραμά της, η Θέκλα επισκέφτηκε τη Γη της Επαγγελίας, όπου είδε έναν μεγάλο, απερίγραπτα όμορφο ναό γεμάτο με λαμπρό φως. Αυτός ο ναός, όπως έμαθε, προοριζόταν για τους τελευταίους μοναχούς, που θα ήταν λίγοι στον αριθμό. Το όραμα της Θέκλας θεωρήθηκε γνήσιο, επειδή σύμφωνα με πληροφορίες είχε μόνο μια αόριστη ιδέα για το δόγμα για τη μοίρα των αμαρτωλών και των δικαίων. Η ημερομηνία της εμπειρίας της είναι αβέβαιη.
Το όραμα της Θέκλας απεικονίζει την ορθόδοξη πεποίθηση ότι οι αμαρτίες που διαπράττονται σε αυτή τη ζωή, εκτός εάν καθαριστούν με μετάνοια, Άγιο Βάπτισμα και εξομολόγηση, θα περάσουν ασυγχώρητα και θα συνεπάγονται πολλά δεινά στη μετά θάνατον ζωή. Η Ορθόδοξη πίστη διδάσκει επίσης ότι όσοι γλιτώνουν τα βάσανα σε αυτή τη ζωή μπορεί να χρειαστεί να τα υπομείνουν στο εξής, όπως στην παραβολή του πλουσίου και του Λαζάρου (Λουκάς 16:19-31). Αντίθετα, η Νέα Εποχή που σκέφτεται για τις NDEs και τη μετά θάνατον ζωή τείνει να δίνει έμφαση σε ευχάριστα, «ουράνια» οράματα, αλλά αποφεύγει οποιαδήποτε αναφορά σε μεταθανάτιο πόνο.
Η εκπληκτική υπόθεση Ueksuell
Ένα άλλο διάσημο πινέλο με τη μετά θάνατον ζωή είναι το περιστατικό Uekskuell, το οποίο σύμφωνα με πληροφορίες συνέβη στα τέλη του 19ου αιώνα. Η υπόθεση αφορούσε έναν άνδρα που ταυτοποιήθηκε ως K. Uekskuell, ο οποίος μεγάλωσε σε ένα ευσεβές Ορθόδοξο Χριστιανικό σπίτι αλλά δεν έπαιρνε στα σοβαρά την πίστη του ως ενήλικας. Όταν αρρώστησε με πνευμονία, νοσηλεύτηκε.
Σύμφωνα με τον λογαριασμό του, πέθανε ενώ βρισκόταν στο νοσοκομείο και η ψυχή του άφησε το σώμα του για λίγο. Είδε δύο αγγέλους στο πλευρό του. Τον πήραν από τα χέρια και τον συνόδευσαν γρήγορα προς τα πάνω. Τότε άκουσε τις κραυγές και το άσχημο γέλιο των κακών πνευμάτων να πλησιάζουν. Τρομοκρατήθηκε και περιέγραψε τη συνάντηση ως εξής: "Κακά πνεύματα! Ω, πόση ειρωνεία, πόσο από τα πιο ειλικρινή γέλια θα μου είχε προκαλέσει αυτό πριν από λίγες μέρες... Αφού μας περικύκλωσαν από όλες τις πλευρές, με κραυγές και θορυβώδεις ήχους, τα πονηρά πνεύματα ζήτησαν να με δώσω κάπως, αλλά να τους δώσω και να τους δώσω. δεν τόλμησε να το κάνει αυτό».
Ο Uekskuell άρχισε να καλεί τους αγίους για βοήθεια και ιδιαίτερα για τη βοήθεια της Θεοτόκου. "Μια θλιμμένη, αδαής Χριστιανή μόνο κατ' όνομα, τώρα, φαίνεται, θυμήθηκα σχεδόν για πρώτη φορά στη ζωή μου Αυτήν που ονομάζεται Μεσίτης για τους Χριστιανούς. Και προφανώς η έκκλησή μου προς Εκείνη ήταν [τόσο] έντονη... που σχεδόν δεν είχα θυμηθεί και προφέρει το όνομά της όταν ξαφνικά εμφανίστηκε γύρω μας ένα είδος λευκής ομίχλης που σύντομα άρχισε
να τυλίξει μέσα του το άσχημο πλήθος των κακών πνευμάτων. Τους έκρυψε από τα μάτια μου πριν προλάβουν να αποσυρθούν από εμάς. Ο ουρλιαχτός και το γρύλισμα τους ακούγονταν ακόμα για πολύ καιρό, αλλά σύμφωνα με το πώς σταδιακά εξασθενούσε σε ένταση... Μπόρεσα να κρίνω ότι η τρομερή καταδίωξη έμεινε σταδιακά πίσω».
Ο Ουέκσκουελ αντιλήφθηκε ένα έντονο φως από πάνω του. Οι άγγελοι τον μετέφεραν προς και μέσα στο φως. Είπε ότι το φως τον «τύφλωσε». Τρομοκρατημένος, άκουσε μια μεγαλειώδη φωνή να λέει: «Δεν είμαι έτοιμος!» Ο Uekskuell στη συνέχεια μεταφέρθηκε πίσω στη γη.
Πριν τον εγκαταλείψει, ένας από τους αγγέλους είπε στον Ουέκσκουελ: "Άκουσες την απόφαση του Θεού;" Τότε ο άγγελος έδειξε το σώμα του άνδρα και είπε: «Μπείτε και ετοιμαστείτε». Και οι δύο άγγελοι εξαφανίστηκαν στη συνέχεια και ο Uekskuell μπήκε ξανά στο σώμα του και επέστρεψε στη ζωή, προς έκπληξη των γιατρών του. (Η υπόθεση Uekskuell περιγράφεται εκτενώς στο άρθρο «Απίστευτο για πολλούς αλλά στην πραγματικότητα αληθινό περιστατικό», Orthodox Life , Ιούλιος-Αύγουστος 1976.)
Τα διόδια
Η Ορθόδοξη πίστη περιλαμβάνει επίσης την πίστη σε κάτι άλλο που λείπει από τις σύγχρονες εκθέσεις της NDE. Σύμφωνα με την Ορθόδοξη πίστη, η ψυχή αφού φύγει από το σώμα πρέπει να περάσει από τα εναέρια «διόδια», μια σειρά 20 σταθμών δοκιμών όπου η ψυχή αντιμετωπίζει κατηγορίες από κακά πνεύματα που φέρουν αρχεία για τις αμαρτίες του ατόμου. Τα κακά πνεύματα εδώ περιγράφονται στην Ορθόδοξη βιβλιογραφία ως «φοροεισπράκτορες» και απεικονίζονται να λαμβάνουν πληρωμή από τους αγίους αγγέλους που συνοδεύουν την ψυχή στο ταξίδι της μέσα από τα διόδια. Αυτό το σύνολο δοκιμών είναι γνωστό ως «ιδιαίτερη κρίση» και πιστεύεται ότι συμβαίνει στον αέρα πάνω από τη γη, τις πρώτες μέρες μετά το θάνατο. Το αποτέλεσμα του ταξιδιού μέσα από τα διόδια καθορίζει αν η ψυχή του ατόμου θα ανατεθεί στην κόλαση ή στον παράδεισο, για να περιμένει την τελική κρίση.
Ένα περίφημο όραμα των διοδίων εμφανίστηκε σε έναν Γρηγόριο, μαθητή του Αγίου Βασιλείου του Νέου, που έζησε τον 10ο αιώνα. Το όραμα του Γρηγορίου περιελάμβανε το πέρασμα από τα διόδια μιας γυναίκας γνωστής ως η μακαριστή Θεοδώρα. Εδώ είναι μέρος της ιστορίας της, όπως αναφέρει ο Αρχιμανδρίτης Παντελεήμων της Μονής Αγίας Τριάδας στο βιβλίο του Αιώνια Μυστήρια Πέρα από τον Τάφο :
"Όταν ήρθε η ώρα του θανάτου μου, είδα πρόσωπα όπως δεν είχα ξαναδεί, και άκουσα λόγια όπως δεν είχα ακούσει ποτέ. Τι να πω; Σκληρά και δύσκολα κακά, για τα οποία πριν δεν είχα ιδέα, αντιμετώπισα... μετά λόγω των κακών πράξεών μου. Το συναίσθημα που βιώνει ο ετοιμοθάνατος σαν ένας άνθρωπος που, εντελώς γυμνός, πέφτει σε μια μεγάλη φωτιά, καίγεται, λιώνει και μετατρέπεται σε στάχτη, έτσι οι ετοιμοθάνατοι καταστρέφονται από τη θανατηφόρα αρρώστια τους στην πικρή ώρα.
Όταν... έφτασε η ώρα της αναχώρησής μου, είδα ένα μεγάλο πλήθος [κακών πνευμάτων] που είχαν περικυκλώσει τον καναπέ μου. Τα πρόσωπά τους ήταν σκοτεινά σαν αιθάλη και πίσσα, τα μάτια τους ήταν σαν λαμπερά κάρβουνα, ολόκληρη η εμφάνισή τους ήταν τόσο τρομακτική... όσο η ίδια η πύρινη κόλαση. Με απείλησαν, συνέχισαν να με ορμούν και να τρίζουν τα δόντια τους, και έμοιαζαν έτοιμοι να με καταβροχθίσουν, όμως έμοιαζαν να περιμένουν έναν δικαστή που δεν είχε έρθει ακόμη, αλλά θα το έκανε: έφτιαχναν έτοιμα γραφήματα και ξεδίπλωναν ειλητάρια πάνω στα οποία ήταν γραμμένες όλες οι κακές μου πράξεις.
«Όταν τελείωσα τις δυνάμεις μου είδα δύο λαμπερούς αγγέλους του Θεού, που ήταν σαν νέοι με ανέκφραστη ομορφιά. Έρχονταν προς το μέρος μου. Τα πρόσωπά τους έλαμπαν, το βλέμμα τους ήταν γεμάτο αγάπη, τα μαλλιά τους ήταν σαν χιόνι, άσπρα με μια χρυσή χροιά, τα ρούχα τους έλαμπαν σαν αστραπή και ήταν ζωσμένα με χρυσό. Καθώς τους είδα, γέμισα με χαρά και τους κοίταξα με ευχαρίστηση».
Άγγελοι στη διάσωση
Οι δαίμονες υποχώρησαν από τους αγίους αγγέλους, οι οποίοι επέπληξαν τα κακά πνεύματα. "Ένας από τους λαμπερούς νέους... είπε, "Ω ξεδιάντροποι, καταραμένοι, σκοτεινοί και κακοί εχθροί της ανθρώπινης φυλής! Γιατί έρχεστε πάντα πρώτοι στους ετοιμοθάνατους και τρομάζετε και μπερδεύετε κάθε αποχωριζόμενη ψυχή με τα λόγια σας; Δεν έχετε λόγο να χαρείτε, γιατί εδώ δεν θα βρείτε τίποτα. Ο Θεός είναι ελεήμων με αυτήν την ψυχή και δεν έχετε μέρος και κανένα μέρος σε αυτήν." Όταν ο άγγελος έπαψε να μιλάει, τα [κακά πνεύματα] άρχισαν να φωνάζουν και να μου δείχνουν όλες τις κακές πράξεις μου, που διαπράχθηκαν από τη νεότητά μου και μετά: «Δεν έχουμε μέρος σε αυτήν, λέτε ποιανού είναι αυτές οι αμαρτίες;» Με τέτοια επιφωνήματα κράτησαν τις θέσεις τους και περίμεναν τον θάνατο».
Ο ερχομός του θανάτου ήταν τρομακτικός για τη Θεοδώρα. "Όταν ήρθε ο θάνατος, βρυχήθηκε σαν λιοντάρι και ήταν πολύ τρομακτικό στην εμφάνιση. Έμοιαζε με άνθρωπο αλλά δεν είχε σώμα. Αντίθετα, αποτελούνταν από ανθρώπινα οστά. Ο θάνατος έφερε διάφορα όργανα βασανιστηρίων, όπως ξίφη, βέλη, ακόντια, δρεπάνια, πριόνια και άλλα άγνωστα σε εμένα. ελευθερώστε αυτήν την ψυχή από τους σωματικούς της δεσμούς και κάντε το γρήγορα και ήσυχα, γιατί δεν έχει παρά ένα μικρό βάρος αμαρτιών». Ο θάνατος πλησίασε προς το μέρος μου, πήρε ένα μικρό τσεκούρι και χώρισε τα πόδια μου, μετά με τα άλλα του όργανα αποδυνάμωσε όλα τα άκρα μου, χώρισα τα χέρια και τα πόδια μου, όλο μου το σώμα μουδιάσθηκε και δεν μπορούσα πια να το κουνήσω διαλύθηκε σε ένα φλιτζάνι κάποιου είδους μείγμα, και βάζοντας το φλιτζάνι στα χείλη μου, η ιδέα ήταν τόσο πικρή που η ψυχή μου δεν μπορούσε να το αντέξει και έφυγε από το σώμα μου.
Οι άγιοι άγγελοι πήραν την ψυχή της Θεοδώρας στην αγκαλιά τους. Έβλεπε το άψυχο κορμί της. Οι δαίμονες φώναξαν ότι η Θεοδώρα πρέπει να λογοδοτήσει για τις αμαρτίες της, αλλά οι άγιοι άγγελοι υπέδειξαν τις καλές πράξεις της, όπως η ελεημοσύνη και η φιλοξενία.
Μια σακούλα χρυσό
Κατά τη διάρκεια αυτής της αντιπαράθεσης δαιμόνων και αγίων αγγέλων, εμφανίστηκε απροσδόκητα ο ίδιος ο Άγιος Βασίλειος, φέρνοντας βοήθεια. "Άγιοι άγγελοι!" έκλαψε. «Αυτή η ψυχή έκανε μεγάλη υπηρεσία για να ανακουφίσει τα γηρατειά μου, και ως εκ τούτου προσευχήθηκα στον Θεό για αυτήν, και ο Θεός την έδωσε σε μένα».
Έφτιαξε κάτι που έμοιαζε με χρυσό σάκο και το έδωσε στους αγγέλους. "Εδώ είναι ο θησαυρός των προσευχών ενώπιον του Κυρίου για αυτήν την ψυχή!" Είπε ο Άγιος Βασίλειος στους αγίους αγγέλους. «Καθώς περνάς από τα βασανιστήρια του αέρα και τα κακά πνεύματα αρχίζουν να την βασανίζουν, πληρώστε τα χρέη της με αυτό».
Οι άγγελοι άρχισαν να οδηγούν τη Θεοδώρα προς τα πάνω μέσω του αέρα. Το πρώτο διόδια που συνάντησε η Θεοδώρα αφορούσε αμαρτήματα άσκοπης ομιλίας: αλόγιστα, κακά, περιττά λόγια. "Εκεί", είπε, "είδα ηχογραφημένα όλα μου τα θυμωμένα λόγια, τα αποκρουστικά λόγια, τα κοσμικά ξεδιάντροπα τραγούδια, τις άγριες κραυγές και τα γέλια...Τώρα σιωπούσα, σαν να έχασα τη φωνή μου. Δεν μπορούσα να απαντήσω γιατί τα κακά πνεύματα με κατηγόρησαν σωστά. Αλλά ενώ σιωπούσα από την ντροπή μου και έτρεμα από το καλό μου, οι προσφορές μου δεν ήταν αρκετά καλές. πρόσθεσαν κάτι από τον θησαυρό που μου έδωσε ο άγιος Βασίλειος και έτσι πλήρωσαν τα χρέη μου σε αυτόν τον σταθμό».
Το δεύτερο γραφείο διοδίων ασχολήθηκε με τις αμαρτίες του ψέματος. Το τρίτο, να μιλάει άσχημα για τους άλλους και να διαδίδει φήμες. Το τέταρτο, λαιμαργία και μέθη. και ούτω καθεξής. Οι άγγελοι χρησιμοποίησαν την τσάντα με χρυσό για να πληρώσουν το δρόμο της, θα λέγαμε, μέσω των σταθμών δοκιμών.
Η Θεοδώρα μπήκε στον παράδεισο αφού πέρασε από τα διόδια. Δεν περιέγραψε λεπτομερώς τον παράδεισο. Αντίθετα, είπε: «Υπάρχουν πράγματα που δεν μπορούν ούτε να κατανοηθούν ούτε να εξηγηθούν». Υποκλίθηκε μπροστά στον θρόνο του Θεού και στη συνέχεια της έδειξαν τα κατοικίδια των αγίων, όπου όλα «ήταν γεμάτα δόξα και πνευματική χαρά», καθώς και τη φρίκη της κόλασης, όπου η Θεοδώρα είπε ότι είδε βασανιστήρια τόσο φρικτά «που είναι βασανιστικό ακόμη και να μιλάς γι’ αυτά».
Η Θεοδώρα ρώτησε τους αγίους αγγέλους που τη συνόδευαν πώς μπορούσαν τα κακά πνεύματα να γνωρίζουν όλες τις αμαρτίες που έχει κάνει ποτέ κάποιος, είτε φανερά είτε κρυφά. Οι άγγελοι απάντησαν ότι κάθε Χριστιανός, κατά το βάπτισμα, λαμβάνει από τον Θεό έναν φύλακα άγγελο που καταγράφει όλες τις καλές πράξεις του ατόμου ως προετοιμασία για την τελική κρίση. αλλά ο διάβολος αναθέτει επίσης έναν δαίμονα να συνοδεύει αυτό το άτομο και να καταγράφει όλες τις κακές του πράξεις. Έτσι τα πονηρά πνεύματα (είπε η Θεοδώρα) συνειδητοποιούν όλες τις αμαρτίες του ατόμου. «Όταν η ψυχή αποχωρίζεται από το σώμα της και θέλει να πάει στον Δημιουργό της στον ουρανό», εξήγησαν οι άγγελοι, «τα πονηρά πνεύματα... της δείχνουν τις αμαρτίες της. Εάν η ψυχή έχει κάνει περισσότερες καλές πράξεις από το κακό, δεν μπορούν να το κρατήσουν· αλλά αν οι αμαρτίες υπερβαίνουν τις καλές πράξεις, μπορούν να κρατήσουν την ψυχή για κάποιο χρονικό διάστημα, να την κλείσουν στη φυλακή όσο ο Θεός δεν μπορεί να γνωρίζει. ψυχή, μέσω των προσευχών της Εκκλησίας και των καλών πράξεων που γίνονται για χάρη της από εκείνους που είναι ακόμη στη γη, πρέπει να δοθεί συγχώρεση».
Ο άμεσος δρόμος προς τον παράδεισο
Η Θεοδώρα ειπώθηκε επίσης ότι υπήρχε ένα μέσο άμεσης ανάβασης στον ουρανό: «Όσοι πιστεύουν στην Αγία Τριάδα και λαμβάνουν όσο το δυνατόν συχνότερα τη Θεία Κοινωνία των Αγίων Μυστηρίων του Χριστού, του Σώματος και του Αίματος του Σωτήρα μας—τέτοιοι άνθρωποι μπορούν να ανέβουν στον ουρανό απευθείας, χωρίς εμπόδια, και οι άγιοι άγγελοι προσευχήθηκαν, αφού τους σώσανε τον Θεό τους. Δικαιολογημένα, όμως, κανείς δεν φροντίζει τους πονηρούς και διεφθαρμένους αιρετικούς, που δεν κάνουν τίποτα χρήσιμο στη διάρκεια της ζωής τους, και ζουν με δυσπιστία και αίρεση.
Μερικές ψυχές, εξήγησαν οι άγγελοι, πήγαιναν κατευθείαν στην κόλαση, χωρίς καν να περάσουν από τα εναέρια διόδια: «Όταν μια ψυχή αποδειχτεί τόσο αμαρτωλή και ακάθαρτη ενώπιον του Θεού που δεν έχει καμία ελπίδα σωτηρίας, τα κακά πνεύματα την κατεβάζουν αμέσως στην άβυσσο, όπου είναι και ο δικός τους τόπος αιώνιου μαρτυρίου. θα υποστούν μαρτύρια στην πύρινη κόλαση μαζί με τους διαβόλους». Οι άγγελοι πρόσθεσαν ότι μόνο εκείνοι που "φωτίστηκαν από την πίστη και το άγιο βάπτισμα μπορούν να αναστηθούν και να δοκιμαστούν στους σταθμούς του βασανισμού [δηλαδή στα διόδια]. Οι άπιστοι δεν έρχονται εδώ. Οι ψυχές τους ανήκουν στην κόλαση ακόμη και πριν αποχωριστούν από το σώμα τους. Όταν πεθάνουν, οι διάβολοι παίρνουν τις ψυχές τους χωρίς να χρειάζεται να τους δοκιμάσουν. άβυσσος».
«Δεν υπάρχει άλλος τρόπος»
Η Θεοδώρα ρώτησε αν όλοι οι χριστιανοί πέρασαν από τις δοκιμασίες των εναέριων διοδίων. «Δεν υπάρχει άλλος δρόμος για τις ψυχές που υψώνονται προς τον ουρανό», απάντησαν οι άγγελοι. «Όλοι πάνε έτσι, αλλά δεν βασανίζονται όλοι όπως εσύ· μόνο αμαρτωλοί σαν κι εσένα υφίστανται τα μαρτύρια, γιατί δεν έχουν εξομολογηθεί πλήρως τις αμαρτίες τους, και συγκινημένοι από μια ψεύτικη αίσθηση ντροπής, έχουν κρατήσει κρυφές τις πραγματικά επαίσχυντες πράξεις τους από τους πνευματικούς τους πατέρες. Το έλεος του Θεού έρχεται εδώ, οι βασανιστές του αέρα ανοίγουν τα βιβλία τους, αλλά δεν βρίσκουν τίποτα γραμμένο εκεί, η ψυχή, ωστόσο, ανεβαίνει με χαρά στον θρόνο του Θεού.
Όλα αυτά και πολλά άλλα αποκαλύφθηκαν στο όραμα του Γρηγόρη για τις εμπειρίες της Θεοδώρας. Αφού ξύπνησε, πήγε να επισκεφτεί τον Άγιο Βασίλειο, ο οποίος —πριν προλάβει ο Γρηγόριος να περιγράψει την εμπειρία του—του έδωσε μια ακριβή περίληψη των όσων είχε δει ο Γρηγόριος. Έτσι ο Γρηγόριος ήταν πεπεισμένος ότι όχι απλώς ονειρευόταν, αλλά είχε λάβει ένα όραμα από τον Θεό.
Εδώ έχουμε να κάνουμε με αυθεντικές αναφορές για τη μετά θάνατον ζωή, σύμφωνες με τη Γραφή, την παράδοση της Εκκλησίας και τα Πατερικά γραπτά. Θα μπορούσε κάτι να μοιάζει λιγότερο με τις χαρούμενες, «μη επικριτικές» εκθέσεις της NDE του σήμερα;
Υπήρξε σημαντική διαμάχη στην Αμερική του 20ου αιώνα σχετικά με το δόγμα των διοδίων. Ορισμένα στοιχεία της Ορθόδοξης κοινότητας αμφισβήτησαν το δόγμα, αλλά έχει υποστηριχθεί από συγγραφείς όπως ο Πατήρ Σεραφείμ Ρόουζ, του οποίου το βιβλίο του 1980 The Soul After Death υποστηρίζει την πίστη στα εναέρια διόδια με παραπομπές από τα γραπτά των πατέρων της Εκκλησίας, συμπεριλαμβανομένων των Αγίων Ιωάννη του Χρυσοστόμου, Αγίου Αθανασίου του Μεγάλου, Αγίου Αθανασίου του Μεγάλου, Μακάριου. Recluse, και τον Άγιο Ησύχιο, Πρεσβύτερο της Ιερουσαλήμ.
Ο πατήρ Σεραφείμ Ρόουζ ανέφερε εμπειρίες από τα διόδια στη ζωή πολλών αγίων, μεταξύ των οποίων ο Άγιος Ευστράτιος ο Μεγαλομάρτυρας, ο Άγιος Συμεών ο ανόητος για τον Χριστό της Έμεσας και ο Άγιος Ιωάννης ο Ελεήμων, Πατριάρχης Αλεξανδρείας. Ο π. Σεραφείμ προειδοποίησε, ωστόσο, τους αναγνώστες ότι είναι λάθος να ερμηνεύονται υπερβολικά κυριολεκτικά τα οράματα των ουρανίων διοδίων, επειδή η γλώσσα που χρησιμοποιείται για να τα περιγράψει είναι αναγκαστικά μεταφορική, όπως στην περίπτωση του «χρυσού ασκού» από τον οποίο οι άγιοι άγγελοι πλήρωσαν τα «χρέη» της Θεοδώρας. Ανεξάρτητα από την ερμηνεία, κυριολεκτική ή συμβολική, κανένας Ορθόδοξος πιστός δεν θα απορρίψει τη συγκεκριμένη κρίση αμέσως μετά το θάνατο.
Ο πατήρ Σεραφείμ εξηγεί το NDE
Ο π. Σεραφείμ ανέλυσε επίσης σύγχρονες θεραπείες του NDE. Είδε σε αυτά μηνύματα που αντανακλούσαν μη ορθόδοξες, αποκρυφιστικές σκέψεις για τη μετά θάνατον ζωή. Για παράδειγμα:
1. Δεν χρειάζεται να φοβάται κανείς τον θάνατο. Οι αντιλήψεις των σύγχρονων NDE δείχνουν ότι ο θάνατος δεν είναι κάτι που πρέπει να φοβόμαστε. Ο πατέρας Σεραφείμ υποστήριξε ότι δεν υπάρχει λόγος να υποθέσουμε ότι αυτά τα χαρούμενα οράματα δείχνουν αληθινά τι θα βιώσει η ψυχή, σε μόνιμη βάση, μετά το θάνατο του σώματος.2. Η κρίση και η κόλαση είναι ανύπαρκτα. Ανέκδοτα στοιχεία από τα NDEs απεικονίζουν το «είναι του φωτός» ως μια οντότητα χωρίς κριτική που βλέπει τις πράξεις κάποιου, ακόμη και τις κακές πράξεις, με ηρεμία και χιούμορ. Ο π. Σεραφείμ απάντησε ότι αυτό το τεκμήριο της αποφυγής της κρίσης δεν ήταν υποστηρικτή. Επισήμανε ότι ορισμένοι ερευνητές της NDE φαινόταν να παραβλέπουν εντελώς την πιθανότητα ότι η προφανής απουσία κρίσης στις πρώτες στιγμές μετά τον θάνατο μπορεί να είναι μια εσφαλμένη εντύπωση. ή ότι η κρίση μπορεί πράγματι να συμβεί, αλλά αργότερα.3. Οι NDE είναι οι ίδιοι προετοιμασίες για τη μετά θάνατον ζωή. Ο π. Σεραφείμ περιέγραψε ως «τραγική» και «αβάσιμη» την αφελή άποψη ότι η πίστη, η μετάνοια, ο πνευματικός αγώνας και η συμμετοχή στα Μυστήρια ήταν λιγότερο σημαντικά από τη λεγόμενη κατανόηση και αγάπη που υποτίθεται ότι γεννούν οι NDEs και άλλες τέτοιες εμπειρίες. Ο πατέρας Σεραφείμ ανίχνευσε αυτά τα δόγματα πίσω στις διδασκαλίες των πνευματιστών του 19ου αιώνα. Το πνευματιστικό κίνημα εμφανίστηκε στην Ευρώπη τη δεκαετία του 1850 και βασίστηκε εν μέρει στην αντίληψη ότι οι ψυχές μπορούν να προχωρήσουν σε υψηλότερα επίπεδα ύπαρξης. Οι πνευματικοί δίδαξαν επίσης ότι οι «προχωρημένες» ψυχές πρέπει να υποδέχονται τον θάνατο με χαρά, επειδή ο θάνατος είχε την υπόσχεση για μεγαλύτερη «φώτιση».
Τέτοιες διδασκαλίες, εξήγησε ο πατέρας Σεραφείμ, επινοήθηκαν από δαίμονες και παραδόθηκαν μέσω των μέσων στους πνευματιστές. Αυτά τα δόγματα προορίζονταν ειδικά για να εξουδετερώσουν και να υποκαταστήσουν την παραδοσιακή χριστιανική άποψη για τη μετά θάνατον ζωή. Ο πατέρας Σεραφείμ περιέγραψε τη σημερινή αποκρυφιστική άποψη για τη ζωή μετά τον θάνατο, που παρουσιάζεται στο μοντέλο της Νέας Εποχής των NDEs και της μετά θάνατον ζωής, ως απλώς μια εκλαϊκευμένη εκδοχή των πνευματιστικών δογμάτων του προηγούμενου αιώνα. Τέτοιες πεποιθήσεις είναι ακριβώς αυτό που θέλουν να ενθαρρύνουν οι δαίμονες, μέσω αφηγήσεων για ένα «μη επικριτικό» υπερόν που περιμένει τις ψυχές «στην άλλη πλευρά.
Ο πατέρας Σεραφείμ αντιπαραβάλλει τις επιπτώσεις των σύγχρονων NDEs με τον αντίκτυπο που είχαν στους πιστούς τα γνήσια οράματα της μετά θάνατον ζωής. Ένα αληθινό όραμα της μετά θάνατον ζωής αφήνει το θέμα με δέος και βαθιά επίγνωση της αμαρτωλότητάς του. Η σύγχρονη NDE, από την άλλη πλευρά, τείνει να μειώσει ή ακόμα και να εξαλείψει την αίσθηση της αμαρτίας σε ένα άτομο.
Μάταια και οράματα
Το συνολικό μοτίβο των NDE ταιριάζει με αυτό που είναι γνωστό για διαβολικές προσπάθειες να οδηγήσουν τους ανθρώπους σε λάθος. Για παράδειγμα, η NDE, ειδικά στην ερμηνεία της Νέας Εποχής, κάνει έκκληση στην ανθρώπινη υπερηφάνεια. Τι θα μπορούσε να είναι πιο ματαιόδοξο από το να πει κανείς ότι είναι δεσμευμένος για μια μεταθανάτια ζωή ευδαιμονίας, ανεξάρτητα από τη ζωή που έχει ζήσει στη Γη; Ωστόσο, αυτό είναι το μήνυμα των διερμηνέων NDE της Νέας Εποχής. Επιπλέον, το NDE μπορεί να ενθαρρύνει όσους υποβάλλονται σε αυτό να αυτοκαθορίζονται ως επίδοξοι προφήτες και να κολακεύονται νομίζοντας ότι έχουν επιλεγεί για να προσφέρουν κάποια ειδική επικοινωνία από τον Θεό σε έναν κόσμο αναμονής. Έτσι, η NDE παραπλανά και ξεφυσάει ακόμη περισσότερο τον πιστό. Κανείς εκτός από τον διάβολο δεν μπορεί να ωφεληθεί από μια τέτοια κατάσταση.
Εδώ, είναι διδακτική η σύγκριση της σύγχρονης εμπειρίας NDE με αυτή του Valens, ενός μοναχού του οποίου η συνάντηση με τα κακά πνεύματα τον οδήγησε στην εξαπάτηση. Ο Valens έγινε περήφανος και άρχισε να παίρνει στα σοβαρά τα όνειρα και τα οράματα που έλαβε από δαίμονες. Τα πονηρά πνεύματα του εμφανίστηκαν με τη μορφή αγίων αγγέλων. Τελικά, ο Βάλενς συνάντησε ένα ον που υπολόγιζε ότι ήταν ο ίδιος ο Χριστός. Ο Valens ειπώθηκε ότι ο Χριστός ήταν ευχαριστημένος με τα επιτεύγματα του μοναχού, και ότι στη συνέχεια ο Valens δεν χρειάζεται να κάνει τίποτα άλλο από το να συλλογιστεί αυτόν τον «Χριστό». Η οντότητα ήταν στην πραγματικότητα ένας δαίμονας, αλλά ο Βάλενς ήταν τόσο περήφανος και παραπλανήθηκε που λάτρευε τον ψεύτικο Χριστό και αποδέχτηκε το μήνυμα των δαιμόνων ως αποκαλυμμένη αλήθεια. Είπε ότι δεν είχε ανάγκη να λάβει την Κοινωνία, γιατί πίστευε ότι είχε συναντήσει τον Χριστό πρόσωπο με πρόσωπο. Τα αδέρφια του Βάλενς είδαν ότι είχε τρελαθεί. Σε διάστημα μηνών, τον θεράπευσαν από την αυταπάτη του.
Η περίπτωση του Valens είναι ουσιαστικά πανομοιότυπη με πολλά σύγχρονα NDE. Ένα ευάλωτο άτομο λαμβάνει ένα θεαματικό αλλά δόλιο όραμα που τον υποκινεί στην υπερηφάνεια, τον παρασύρει μακριά από τα μυστήρια και τον αφήνει με μια αδικαιολόγητη αισιοδοξία για την πνευματική του κατάσταση. Ο Βάλενς διορθώθηκε και σώθηκε με τις προσευχές των μοναχών του. Αυτό που μπορεί να συμβεί στους πιστούς του σημερινού μηνύματος της NDE, οι οποίοι δεν έχουν σύστημα πνευματικής υποστήριξης όπως αυτό που παρέδωσε τον Valens, είναι δυσάρεστο να το σκεφτούμε.
Τα οράματα του μέλλοντος, όπως αυτά που λαμβάνονται στα NDE, εμπίπτουν επίσης στις δυνατότητες των κακών πνευμάτων. Οι δαίμονες έχουν μια συνολική γνώση του μέλλοντος από τη Θεία αποκάλυψη και είναι σε θέση να προεκτείνουν τις τρέχουσες τάσεις στο μέλλον. Τα κακά πνεύματα έχουν επίσης τα δικά τους σχέδια για την ανθρώπινη ιστορία και είναι σε θέση να τα παρουσιάσουν με τη μορφή οραμάτων που οι δαίμονες μπορούν να μετατρέψουν σε πραγματικότητα λίγα χρόνια αργότερα. Σε αυτό το πλαίσιο, αξίζει να σημειωθεί ότι η Γραφή υποδεικνύει ότι κάποιοι δαίμονες ειδικεύονται στην πρόβλεψη του μέλλοντος. Ο Άγιος Παύλος, για παράδειγμα, έδιωξε ένα μαντικό πνεύμα από μια δούλη, της οποίας η μαντική ικανότητα, που προμήθευε ο δαίμονας, είχε αποφέρει μεγάλο κέρδος στους εργοδότες της (Πράξεις 16:16-8).
Η υπέρτατη ευτυχία που αναφέρεται στις συναντήσεις με το «είναι του φωτός» έχει έναν παραλληλισμό σε μεντιουμιστικές εμπειρίες που δεν έχουν καμία σχέση με γνήσια οράματα της μετά θάνατον ζωής. Στο βιβλίο του Orthodoxy and the Religion of the Future, για παράδειγμα, ο πατέρας Σεραφείμ ανέφερε την περίπτωση ενός Εσκιμώου σαμάνου που βίωσε έκσταση όταν αντιλήφθηκε πνεύματα της γης, της θάλασσας και του αέρα να έρχονται να τον βοηθήσουν. Σε γλώσσα σχεδόν πανομοιότυπη με αυτή των σύγχρονων εκθέσεων της NDE, περιέγραψε μια ευδαιμονία τόσο έντονη που άρχισε να τραγουδά τη λέξη «χαρά» στην κορυφή της φωνής του. Αυτή ήταν ξεκάθαρα μια παγανιστική εμπειρία. και η ομοιότητά του με τα εξυψωμένα συναισθήματα στα NDEs είναι τόσο κοντά που δεν χρειάζεται περαιτέρω σχόλιο.
Μια άλλη ομοιότητα μεταξύ των NDEs και των δαιμονικών οραμάτων είναι η ονειρική κατάσταση στην οποία συμβαίνουν και τα δύο σύνολα φαινομένων. Ο Άγιος Ιωάννης της Κλίμακας επισημαίνει ότι τα ανθρώπινα όνειρα είναι αγαπημένος αγωγός για δαιμονικές απάτες. Προσθέτει ότι τα κακά πνεύματα παίρνουν την όψη φωτεινών όντων και προειδοποιεί ότι μόνο οι άπειροι θα εμπιστεύονται τέτοια όνειρα. Ο Άγιος συγκρίνει έναν άνθρωπο που πιστεύει στα όνειρα με κάποιον που τρέχει πίσω και προσπαθεί να πιάσει τη σκιά του.
Η καλύτερη άμυνα
Οι άμυνες ενάντια στην αυταπάτη του NDE περιλαμβάνουν την προσευχή, τη γνώση της Γραφής και των Πατερικών γραπτών για τη μετά θάνατον ζωή και μια κριτική στάση απέναντι σε υποτιθέμενα οράματα. Για παράδειγμα, όταν ένας δαίμονας εμφανίστηκε στον Άγιο Παχώμιο τον Μέγα με τη μορφή του Χριστού και είπε ότι ο Παχώμιος τον είχε ευχαριστήσει πολύ, ο σοφός Άγιος ήταν δύσπιστος. Γιατί ο Χριστός, σκέφτηκε ο Παχώμιος, εμφανιζόταν σε έναν τόσο φτωχό αμαρτωλό όπως αυτός; Αυτός σαφώς δεν θα μπορούσε να είναι ο Χριστός, αποφάσισε. Ο Παχώμιος έκανε το σημείο του σταυρού και είπε στον δαίμονα να φύγει. Αυτή η ταπεινότητα απουσιάζει ιδιαίτερα από τους σύγχρονους λογαριασμούς NDE.
Επίσης, λείπει από τις σημερινές ιστορίες της NDE η σκληροπυρηνία του Αγίου Νήφωνος, του οποίου η σκεπτικιστική στάση κάποτε έσφυζε ένα κακό πνεύμα. Ο δαίμονας εμφανίστηκε στον Άγιο με τη μορφή αγίου αγγέλου και είπε ότι στον Νήφωνα θα δοθεί η δύναμη να κάνει θαύματα, ως ανταμοιβή από τον Θεό. Ο Νήφων δεν ξεγελάστηκε. Αναγνώρισε αυτό το όραμα ως εξαπάτηση και έκκληση στην υπερηφάνεια του. «Περίμενε ένα λεπτό», είπε στον δαίμονα, «και θα σου κάνω ένα θαύμα». Απευθύνθηκε σε έναν κοντινό ογκόλιθο και του είπε να μετακομίσει σε άλλη τοποθεσία. Ο βράχος έμεινε στη θέση του. «Τόσο για το δώρο σου», είπε ο Άγιος Νήφων και έφτυσε το κακό πνεύμα. Τότε ο Άγιος προσευχήθηκε στον Θεό και ο δαίμονας εξαφανίστηκε.
Θυμηθείτε τη σοφία αυτών των δύο αγίων σε σχέση με το φαινόμενο NDE. Είναι πρότυπα αντιμετώπισης απατηλών, μη ορθόδοξων «οραμάτων» της μετά θάνατον ζωής. Μόνο η φωτισμένη, επιφυλακτική και καλά ενημερωμένη ψυχή είναι σε θέση να δει καθαρά τη δαιμονική ψευδαίσθηση που εμπλέκεται στις NDEs. και όσο περνάει κάθε χρόνο, αυξάνεται η ανάγκη για ξεκάθαρη σκέψη σχετικά με το NDE και τι αντιπροσωπεύει—την αναδυόμενη θρησκεία του Αντίχριστου. ακριβώς όπως ένας δαίμονας σε ένα NDE (ή παρόμοιο όραμα) μπορεί να μεταμφιεστεί ως Χριστός, ο Αντίχριστος μια μέρα θα παρουσιαστεί ως ο Μεσσίας. Έτσι, η NDE παρέχει μια προεπισκόπηση της ψευδούς πίστης με την οποία ο Αντίχριστος θα παγιδεύσει τον κόσμο.
Προφανώς, το σύγχρονο φαινόμενο NDE είναι μέρος αυτού που περιέγραψε ο Άγιος Παύλος στο Β' Τιμόθεο 4: 3-4: "Διότι θα έρθει ο καιρός που δεν θα υπομείνουν την ορθή διδασκαλία· αλλά σύμφωνα με τις επιθυμίες τους θα συσσωρεύσουν στον εαυτό τους δασκάλους που έχουν φαγούρα στα αυτιά· και θα απομακρύνουν τα αυτιά τους από την αλήθεια και θα στραφούν σε μύθους".
Θα τα αποκηρύξουν οι πιστοί στα δόγματα της NDE της Νέας Εποχής όταν τους λένε την αλήθεια για αυτά τα ψεύτικα οράματα; Στις περισσότερες περιπτώσεις, μάλλον όχι. Επειδή όμως λίγοι μπορεί να ακούσουν και να απαντήσουν, εμείς οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί πρέπει να παρέχουμε μια σαφή και αλάνθαστη μαρτυρία για το ψεύδος και τον κίνδυνο του φαινομένου NDE. Πράγματι, μπορεί να κριθούμε εν μέρει για το πόσο ξεκάθαρα εκδώσουμε αυτήν την προειδοποίηση.
No comments:
Post a Comment